Natuuractiviteitencentrum De Koppel in Hardenberg bestaat in oktober 2025 een kwart eeuw. Dat wordt o.m. gevierd met een symposium en een feestelijke Beleefweek.
Bestuurlijke aanjager was 25 jaar geleden de toenmalige wethouder Arie Pouwels. Hij mocht dan ook symbolisch de eerste steen leggen. Of eigenlijk onthullen, op 10 mei 2000.
Uit weekblad De Sallander van die week:
Het was de wethouder niet ontgaan dat 10 mei een speciale dag was. “Zestig jaar geleden vielen Duitsers Nederland binnen, waarmee een periode van ellende begon. Het beschermen van menselijk leven had toen een hoge prioriteit. En eigenlijk is dat nu nog steeds zo. Natuurlijk is er in die zestig jaar wel veel veranderd. Eerst had je de periode van opbouw, waarin veel flora en fauna is vernietigd. Maar door schade en schande zijn we wijzer geworden, er is meer respect voor de natuur. Zichzelf beschermen kan die natuur zich echter niet, wij hebben daarin een verantwoordelijkheid”, aldus Pouwels.
Dat het NAC er komt is volgens de wethouder een goede zaak, “maar een gebouw blijft een hulpmiddel. Het gaat om het werk van de groene groepen, die de jeugd over de natuur vertellen en die zorgen dat de recreant meer oog krijgt voor de regionale natuur. Dit gebouw is voor hen ook een bestuurlijk onderkomen, en het kan een ontmoetingsplaats worden voor de vrijwilligers van allerlei natuurgroepen en de professionele instellingen zoals Staatsbosbeheer.”
Na zijn toespraak onthulde de wethouder een stuk ijzeroer, natuursteen die in de bedding van de rivier de Vecht was gevonden en aan het NAC was geschonken door de heer Timmermans uit Heemse. Boven de steen is een koperen plaatje aangebracht met een door Pouwels uitgezochte Bijbeltekst: De aarde is vol van uw schepselen. Heer, u hebt ze met wijsheid gemaakt (Psalm 104:24).